A decisão da Copa Libertadores da América deste ano reservou um reencontro histórico para o futebol sul-americano. O Estudiantes garantiu a vaga na finalíssima após superar o Flamengo nas penalidades, estabelecendo um duelo clássico contra o Palmeiras. A partida decisiva reeditará a final de 1968, ocasião em que a equipe argentina conquistou o primeiro de seus quatro títulos continentais justamente sobre o clube paulista, que fazia sua estreia em decisões do torneio.
O confronto pelo título continental ocorrerá no gramado do Estádio Centenário, localizado em Montevidéu. O palco traz lembranças vitoriosas recentes para os palmeirenses, que ergueram a taça no mesmo local em 2021 ao derrotarem o clube carioca. Desta vez, a disputa colocará à prova a busca pelo tetracampeonato diante de um adversário tradicional que tenta ampliar sua hegemonia internacional.
A queda rubro-negra e o brilho argentino
A classificação do time argentino foi sacramentada no Maracanã, onde cerca de setenta mil torcedores acompanharam a eliminação da equipe da casa. Mesmo atuando com um jogador a mais durante grande parte da etapa complementar, o time comandado pelo lado brasileiro não conseguiu furar a defesa adversária no tempo regulamentar, mantendo a igualdade sem gols acumulada desde o confronto de ida na Argentina.
Nas cobranças de pênaltis, o desempenho ofensivo desmoronou com defesas cruciais do goleiro uruguaio Fernando Muslera. O arqueiro parou as finalizações de cobradores experientes, garantindo o triunfo por três a dois e frustrando as expectativas de uma nova final inteiramente brasileira no torneio mais importante do continente.
A classificação dramática do verdão
Do outro lado da chave, o caminho até a decisão também exigiu esforço máximo e drama nas penalidades. A vaga foi assegurada após uma eliminatória tensa contra o Fluminense, decidida nos chutes da marca de cal após reverter a desvantagem sofrida no jogo disputado no Nubank Parque.
O herói da classificação alviverde foi o goleiro Carlos Miguel, responsável por defender uma das cobranças na disputa decisiva. A vitória por cinco a três na marca da cal assegurou a presença da instituição paulista em sua oitava decisão na história da competição sul-americana.
Disputa histórica pela hegemonia continental
A presença do futebol brasileiro na decisão consolida uma sequência marcante, mantendo representantes nacionais nas finais de forma ininterrupta desde o ano de dois mil e dezenove. Apenas em algumas ocasiões deste ciclo recente a disputa pelo troféu principal fugiu do domínio exclusivo entre clubes do país.
O resultado da finalíssima servirá para desempatar o topo histórico do ranking de conquistas entre os dois países. Atualmente, o futebol brasileiro e o futebol argentino dividem a liderança isolada com vinte e cinco troféus cada, cenário que recoloca o país na disputa direta pela supremacia após décadas de equilíbrio estatístico.
